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Espacio
muerto, constituido por el aire que ocupa la vía aérea
y que no llega a los alvéolos pulmonares.
En el hombre, los alvéolos tienen alrededor de 0.2 mm de
diámetro.
La oxigenación es el mejor índice o parámetro
de la función respiratoria.
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Lóbulos primarios o unidades funcionales
Esta es el área de los pulmones aprovisionada por los bronquiolos
respiratorios de primer orden. Cada unidad tiene un diámetro de
3.5 mm y contiene alrededor de 2 000 alvéolos. Estas son probablemente
las áreas del pulmón que chasquean cuando un pulmón colapsado se
infla durante la toracotomía
Los conductos alveolares (generación 20 a la 22 ) y sacos alveolares
(generación 23)
No existe diferencia funcional entre los conductos alveolares y
los sacos alveolares. Ambos se encuentran cubiertos por el epitelio
alveolar. A lo largo de los conductos alveolares hay una serie de
anillos hechos por el septum alveolar. Estos septum contienen células
de músculo liso y se pueden contraer, provocando disminución de
la luz del conducto. La única diferencia entre los sacos y los conductos
alveolares es que los primeros no tienen salida. La mitad de los
alvéolos emerge de los conductos y la otra mitad de los sacos.
El alvéolo
En el hombre, los alvéolos tienen alrededor de 0.2 mm de diámetro.
Son más grandes en las partes superiores de los pulmones que en
las partes inferiores debido al efecto de la gravedad. La pared
alveolar entre dos alvéolos adyacentes está hecha de dos capas de
epitelio alveolar cada una sobre una membrana basal distinta rodeando
la red vascular capilar. Estos capilares se encuentran enclavados
entre las fibras elásticas y colágenas y entre los músculos lisos
y los nervios. Por lo tanto una molécula de gas que pasa del interior
del alvéolo a la sangre tiene que cruzar las siguientes capas:
- Una capa única de células epiteliales alveolares con su membrana
basal.
- Un espacio que contiene tejidos conectivos colágeno y elástico.
- Las membranas basales y las células endoteliales de los capilares.
La ramificación de los segmentos pulmonares se
completa en el útero, y el desarrollo de las vías aéreas después
del nacimiento es totalmente con incremento en el tamaño. Sin embargo,
en la primera década de la vida los alvéolos continúan desarrollándose
pero no probablemente durante el desarrollo corporal, después de
lo cual el crecimiento alveolar es en tamaño.
VENTILACIÓN
Es el movimiento del aire que entra al alvéolo por la inspiración
y sale
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por
la espiración. El volumen de gas inspirado y espirado por
el mecanismo de la ventilación normal se denomina volumen
corriente (VC). Normalmente es de 400 a 500 ml y está dividido en
dos compartimientos o espacios:
- Espacio muerto (vD anat), constituido por
el aire que ocupa la vía aérea y que no llega a los alvéolos
pulmonares; por consiguiente, no participa en la difusión o
intercambio de gases. Tiene en cambio la misión de mantener
la temperatura, la humedad y la filtración del gas respirado.
Representa aproximadamente 150 ml, o sea una tercera parte del
volumen corriente.
- Espacio alveolar. Es el volumen de aire que ventila
los alvéolos pulmonares y es el responsable de la difusión o
intercambio de gases. Representa aproximadamente 350 ml. Esto
quiere decir que en cada inspiración hay 350 ml de aire que
hacen contacto con la membrana alveolar; como el adulto respira
unas 12 veces por minuto, hay una ventilación alveolar (VA)
de 4 200 ml por minuto. Si respira con una frecuencia de 15,
la VA será de 5 250 ml por minuto.
La oxigenación es el mejor índice o parámetro
de la función respiratoria. Una PaO2 normal indica que
la oxigenación de la sangre se realiza eficientemente. Pero la determinación
más útil y la de valor práctico es la PaCO2, que refleja
directamente la eficacia de la ventilación alveolar.
Valores de PaO2 por debajo de 60 mm
Hg a grandes alturas, o de 70 mm Hg a nivel del mar, indican una
hipoxemia de significación, y cuando son inferiores a 50 mm Hg indican
hipoxemia severa que requiere administración continua de oxígeno.
Respirando oxígeno los valores superiores a 150
mm Hg son excesivos y pueden dar lugar a toxicidad de oxígeno, sin
ventaja especial, por cuanto la hemoglobina ya está casi totalmente
saturada por encima de PaO2 de 100 mm Hg.
REGULACIÓN DE LA RESPIRACIÓN
La regulación de la respiración está dada por muchos factores, incluyendo
los receptores químicos centrales, que están localizados en la superficie
lateral, parte alta de la médula; los receptores químicos y periféricos,
los cuales están localizados en los cuerpos carotídeo y aórtico;
y los propioceptores en las vías respiratorias (Hering-Breuer),
pared torácica y diafragma.
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