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PAC INFECTO-1 A1

Dos estudios prospectivos recientes encontraron protección significativa contra la otitis media aguda por la alimentación al seno.

En numerosos estudios de población en los Estados Unidos de América y en Finlandia se encontró protección significativa por la leche materna contra bacteremia y meningitis debida a Haemophilus influenzae tipo b.

   Los niños alimentados al seno materno, que desarrollaron diarrea y que continuaron con su alimentación, presentaron menos evacuaciones durante el mismo periodo que aquellos a quienes se dio otro tipo de leche y pueden continuar con el consumo de leche humana durante el curso del episodio diarreico.¹³
   La leche humana ha demostrado proteger contra infecciones entéricas y enfermedades diarreicas causadas por enteropatógenos específicos, virales, bacterianos y parasitarios, incluyendo a Vibrio cholerae, Shigella spp., Escherichia coli generadora de diarrea, Campylobacter jejuni y Giardia lamblia.⁷ Un estudio realizado en niños mexicanos de área urbana reportó dos veces más protección con alimentación al seno en los primeros dos años de vida,¹⁴ mientras otros estudios no encontraron evidencia de tal protección.¹⁵

Otitis media
La asociación entre la alimentación al seno y la protección contra la otitis media se ha estudiado con resultados diferentes. Dos estudios prospectivos recientes encontraron protección significativa contra la otitis media aguda por la alimentación al seno.^{16,
17} En un estudio de cohorte de 698 niños sanos monitoreados cada dos a cuatro semanas se encontró que a menor tiempo de lactancia se asoció significativamente con el incremento de la prevalencia de la otitis media durante los primeros seis meses de vida.¹⁶
   Otro estudio de 1220 niños realizado por una organización no gubernamental de salud demostró que con la administración de leche materna exclusivamente, se protegió a los niños de cuatro o más meses de edad, de episodios simples a recurrentes de otitis media aguda.¹⁷

Otras enfermedades infecciosas
La leche materna protege a los niños contra la morbilidad y mortalidad debida a infecciones del tracto respiratorio bajo,^3,4,12,18,19 bacteremia, meningitis5 y enterocolitis necrozante.^5,6
  Un estudio de casos y controles realizado en Brasil encontró que los niños no alimentados al seno tuvieron 3.6 veces el incremento del

riesgo y niños parcialmente alimentados al seno presentaron 1.6 veces más el riesgo de muerte debido a infecciones del tracto respiratorio comparados con niños exclusivamente alimentados al seno después de controlar las variables para evitar factores de confusión.¹⁹ Otros estudios realizados en una gran variedad de países han reportado en principio dos veces más el riesgo de incremento de hospitalización por infecciones del tracto respiratorio asociadas con la carencia de la alimentación al seno.³^,18 Existe una fuerte evidencia de protección contra severas infecciones del tracto respiratorio, incluyendo respiración sibilante, bronquitis, bronquiolitis y neumonía, más que protección contra infecciones del tracto respiratorio medio o no complicado del tracto superior.^3,4,12,18,19
En numerosos estudios de población en los Estados Unidos de América y en Finlandia se encontró protección significativa por la leche materna contra bacteremia y meningitis debida a Haemophilus influenzae tipo b.⁴ En los Estados Unidos de América, la protección contra H. influenzae tipo b resultó ser dos veces más para niños mayores de un año de edad y cinco veces mayor para niños menores de seis meses de edad.¹⁴
La enterocolitis necrozante (ECN) es una enfermedad del tracto gastrointestinal de niños prematuros que son casos con una alta mortalidad.⁵ En un ensayo clínico controlado realizado en Gran Bretaña se encontró que la ECN confirmada fue de seis a diez veces más común en niños alimentados con fórmula láctea únicamente y tres veces más común en niños alimentados con leche humana. El tipo de leche humana proporcionada (por ejemplo pasteurizada, de un banco donador de leche, o leche materna pura sin refinar) no tuvieron efecto significativo.²⁰

Mecanismos de protección
En general, los mecanismos de protección de la alimentación al seno materno han sido claramente establecidos para enfermedades diarreicas más que para otras enfermedades infecciosas, incluyen el mejoramiento de la nutrición, reducen la exposición a los patógenos y protegen la microflora.

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