Las estimaciones sobre la incidencia de artritis séptica en la población general, obtenidas de ingresos a hospitales de Inglaterra en un periodo de 10 años, indican una incidencia anual de 2 casos por 10 000 habitantes.
   En los últimos años se ha observado un incremento en el número de individuos que cursan con un problema de inmunocompromiso, esto debido al uso más frecuente de medicamentos inmunosupresores, como esteroides o quimioterápicos, así como a una mayor sobrevida de pacientes con cáncer o enfermedades autoinmunes. Las alteraciones en el sistema inmune incrementan el riesgo para el desarrollo de infecciones osteoarticulares adquiridas en la comunidad. Por otra parte, en individuos adictos a drogas intravenosas o en pacientes en hemodiálisis, se incrementa la incidencia de las infecciones de hueso y articulaciones.
   En relación a la incidencia de infecciones osteoarticulares adquiridas en la comunidad podemos concluir que: 1) el ambiente, tanto social como geográfico, es de gran importancia para determinar las tasas de aparición de casos clínicos; 2) los hombres son más susceptibles a este tipo de infecciones que las mujeres; 3) los niños son altamente susceptibles para desarrollar infecciones osteoarticulares; 4) el incremento en la edad y la existencia de enfermedades que alteran la función del sistema inmune condicionan un incremento en la susceptibilidad a estas infecciones y 5) aunque la presentación clínica de la osteomielitis aguda y de la artritis infecciosa aguda es similar, su epidemiología es lo suficientemente diferente como para sugerir que la biología del hospedero y la interacción de éste con los microorganismos causales son también diferentes.
   En el momento actual, la mayoría de infecciones del sistema musculoesquelético son adquiridas en el hospital, durante la realización de algún procedimiento quirúrgico o bien adquiridas de manera intrahospitalaria durante el período perioperatorio.