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PAC INFECTO-1 A5

PRÓLOGO
Las infecciones parasitarias afectan a 3 billones de personas alrededor del mundo y representan un importante problema de Salud Pública, sobre todo en países con escasos recursos o en vías de desarrollo. Es en esos sitios donde la prevalencia de las parasitosis adquiere sus mayores cifras dada la estrecha relación con la falta de educación para la salud, mala higiene personal y falta de recursos sanitarios. Las enfermedades parasitarias son de gran importancia por diversas razones; la primera es que son muy frecuentes y en consecuencia una parte muy numerosa de la población mundial se encuentra infectada, incluso un solo individuo podría ser portador de varias parasitosis. Desde el punto de vista del daño físico al organismo este puede ser muy variable ya que las parasitosis presentan una amplia gama de posibilidades, que van desde cursar asintomáticos, hasta casos que ocasionen la muerte. Existen parasitosis que afectan al huésped y éste no presenta ninguna manifestación clínica, es decir el individuo ni siquiera sabe que está enfermo; otras parasitosis no afectan más allá del estrato córneo y sólo producen lesiones irregulares, ulcerosas y pruriginosas. Otras enfermedades parasitarias pueden provocar lesión a órganos internos como el hígado, cerebro o intestino y en ocasiones pueden tener un desenlace mortal. Es frecuente que los daños a la salud en la población por este tipo de infecciones se vean traducidas por un deterioro en la productividad, aspectos que tienen un impacto social y económico. Para entender en forma integral las enfermedades parasitarias es necesario abordar la relación huésped-parásito y su relación con el medio ambiente, así como con la enfermedad misma, su diagnóstico y finalmente su tratamiento. En general se cree que las enfermedades parasitarias son problemas simples desde el punto de vista de diagnóstico, lo cual habitualmente es así la gran mayoría de las veces; sin embargo el exceso de confianza, puede ocasionar situaciones en las cuales las parasitosis planteen problemas diagnósticos con otros padecimientos, por lo anterior	es importante no ignorar los elementos epidemiológicos, biológicos y patogénicos que den la pauta para la comprensión del abordaje diagnóstico y terapéutico. Las enfermedades parasitarias se pueden clasificar por su localización y desde luego por el agente causal en protozoarios y helmintos; los mecanismos de transmisión pueden ser muy variados por: fecalismo, artrópodos, vía transfusiones y transplacentaria, por contacto directo de las mucosas, por contagio por el suelo y por ingestión de alimentos y por vía respiratoria. Los parásitos constituyen un grupo de organismos que tienen una distribución cosmopolita y se ha informado que existen bastantes más organismos parásitos que aquellos de vida libre en nuestro mundo actual. En términos generales, la vida parasitaria ha sido muy exitosa ya que ha evolucionado de manera independiente en casi todos los phyla animales desde protozoarios hasta los artrópodos y cordados, así como en un gran número de plantas y hay algunos casos en que los parásitos alojan a otros parásitos. Estos organismos han desarrollado maneras de vivir en huéspedes que proveen ambientes nutricionalmente abundantes, pero paradójicamente muy hostiles desde el punto de vista inmunológico. Así los parásitos muestran una gran combinación de adaptaciones bioquímicas, fisiológicas y nutricionales únicas de su grupo, así como formas de evadir la respuesta inmune y sus consecuencias; así mismo su ecología es más compleja en comparación con la de organismos libres. La morbimortalidad causada en diferentes poblaciones por enfermedades parasitarias tienen un impacto importante en la economía de los países ya que la vida productiva de los individuos, animales y plantas, considerando estos últimos como fuentes de alimentación, se ve seriamente mermada por la infección con parásitos. Así uno de los papeles importantes del Especialista en Enfermedades Infecciosas, es junto con otros profesionales de la Salud, contribuir a disminuir el número de muertes e infecciones causadas por organismos parásitos; con esto se tiene una oportunidad única para colaborar

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