PAC INFECTO-1 B1
Contenido | Anterior | Siguiente
   Cabe señalar que existe la posibilidad de que la información obtenida por cualquiera de estos dos métodos sea incompleta o no válida. Algunos de los potenciales inconvenientes en el uso de estas técnicas se enumeran a continuación:
  1. Que el miembro de la familia entrevistado (o bien, el encargado de llevar el diario de salud) desconozca la presencia de diarrea en alguno(s) del otros integrantes de la familia, lo que dá lugar a un subregistro de la enfermedad.
  2. Que el miembro de la familia entrevistado (o bien, el encargado de llevar el diario de salud) deliberadamente omita el informe de un episodio diarreico (por razones de pudor o por evitar la toma de muestras de heces o sangre) o al contrario, que dé una infomación falsa positiva (por obtener una ganancia secundaria o por complacer al entrevistador). Tales circunstancias darían lugar a un subregistro o a una sobreestimación de la enfermedad, respectivamente.
  3. Es bien sabido que la capacidad de recordar un evento mórbido, aún si éste ocurrió en el propio entrevistado o en su hijo, es limitada y que se pierde conforme aumenta el lapso entre la ocurrencia de la enfermedad y el día de la entrevista. Se dice que el tiempo óptimo de recordatorio es el más corto que logísticamente sea permisible. Hay quienes opinan que un tiempo de recordatorio máximo de una (posiblemente hasta dos) semanas sea adecuado para obtener información confiable acerca de la presencia de diarrea aguda; aunque tambien hay expertos más estrictos que opinan que este lapso no debe exceder a las 24 a 48 horas. La única realidad es que se necesitan más estudios que den evidencias empíricas que ayuden a resolver esta divergencia de opiniones, sin olvidar que finalmente el grado de imprecisión tolerable dependerá del tipo particular de pregunta de investigación y del diseño del estudio que se trate.
Limitaciones en la comparación de datos entre estudios
Tomando en cuenta las consideraciones anteriormente vertidas, a continuación se resumen (y se ejemplifican) los principales aspectos metodológicos que pueden explicar (en menor o mayor medida) la gran variablidad de las cifras reportadas sobre la morbilidad por enfermedades diarreicas al comparar diferentes poblaciones, e incluso en una misma población. Esto sin negar que efectivamente pudiera haber una varibilaidad biológica entre las diferentes comunidades estudiadas.

Utilización de diferentes definiciones de diarrea
Con el objetivo de ilustrar el problema de la inconsistencia (o peor aún: de la omisión) en la definición de diarrea entre los estudios epidemiológicos realizados en varias partes del mundo, recientemente se hizo una revisión de 44 publicaciones sobre diarrea crónica, las que se analizaron con respecto al uso de definiciones estandarizadas de diarrea y de cronicidad.4 En 13 manuscritos (30%) no se dió especificación alguna sobre la definición empleada. Sólo en 14 trabajos (31%) se emplearon criterios específicos (definiciones) que habían sido formulados antes del inicio del estudio y que tuvieron que ser cumplidos por los individuos para ser catalogados como enfermos de diarrea: en 4 estudios la definición fué cualitativa (es decir, definida la diarrea simplemente como un cambio en el hábito de ir al baño) y en los diez restantes se utilizó una definición de tipo cuantitativo (con puntos de corte que variarion de 3 2 evacuaciones «voluminosas» al día hasta 3 4 evacuaciones «flojas» al día). Finalmente, en los 17 estudios restantes (39%) solo se realizó una descripción post-hoc de las características (en cuanto a los hábitos de ir al baño) de los sujetos bajo estudio sin que se hubiera hecho referencia alguna a los criterios específicos (definiciones) establecidos antes del inicio del estudio.

Utilización de diferentes métodos en la obtención de la información
A través de la revisión de 16 estudios comunitarios, realizados en diversos países del mundo, y que han evaluado el impacto de algunas medidas de saneamiento en el control de las enfermedades diarreicas, Blum y Feachem nos muestran la gran variabilidad en el periodo de recordatorio antes de la entrevista que definieron los diversos investigadores.5
Es bien sabido que la capacidad de recordar un evento mórbido, aún si éste ocurrió en el propio entrevistado o en su hijo, es limitada y que se pierde conforme aumenta el lapso entre la ocurrencia de la enfermedad y el día de la entrevista.
Contenido | Anterior | Siguiente