cíclica de epidemias incluyen la proporción de la edad específica de la población susceptible a la infección, la proporción interepidémica de infección por VHA y la probabilidad en que el VHA sea introducido dentro de una población susceptible. Varios patrones al parecer producen esos ciclos epidemiológicos, e incluyen: 1) una alta proporción de infección asintomática en niños menores de cinco años, los cuales sirven como reservorios de la infección para niños mayores susceptibles; un modelo observado en poblaciones de Indios Americanos; 2) las periódicas introducciones de VHA dentro de grandes poblaciones aisladas susceptibles y en donde las epidemias ocurren debido a condiciones de vida que facilitan la trasmisión del virus y donde la elevada tasa de ataque da por resultado la desaparición de la hepatitis A durante periodos interepidémicos; patrón observado en las villas de Nativos de Alaska y en algunas poblaciones de las Islas del Pacífico y 3) la introducción periódica de VHA a través de vehículos como alimentos, en poblaciones en donde el estándar de vida ha mejorado y una gran proporción de adultos jóvenes permanece susceptible, patrón observado en Shanghai, China, donde cerca de 300 000 casos de hepatitis A ocurrieron en adultos jóvenes después de consumir mariscos contaminados con VHA.
   Han sido reconocidos por muchos años brotes con una fuente común relacionada con agua contaminada o mariscos recolectados de áreas contaminadas con aguas de albañal, así como la transmisión a través de manejadores de alimentos.