En México el genotipo más frecuente es el 1b.
El VHC al igual que otros RNA virus muestra un
índice relativamente alto de mutaciones y un índice
medible de cambios de secuencias durante la infección persistente,
lo que se conoce como quasiespecies, lo que se presume es un mecanismo
de defensa, lo que modifica tanto la respuesta inmune como la respuesta
al tratamiento.
EPIDEMIOLOGÍA
La hepatitis por virus C es un serio problema de salud a nivel mundial;
como ya se mencionó es la causa más común de
hepatitis postransfusional y de 20 a 40% de los casos de hepatitis
viral aguda esporádica. Su incidencia en los últimos
años ha disminuido en relación con los programas de
sangre segura. En Estados Unidos se estimó que en la década
pasada existían de 36 000 a 230 000 casos por año,
con una prevalencia de 1.8% (3.9 millones de americanos infectados
crónicamente). La infección crónica se presenta
en más de 85% de las personas infectadas, de estos más
de 80% tienen una enfermedad crónica con una mortalidad de
8 000 a 10 000 casos por año aproximadamente. En el mundo
industrializado la prevalencia en donadores de sangre varía
de 0.5 a 1.5%, cifra similar a nuestra población de donadores
de sangre (0.7-1.2%). En el Hospital de Especialidades tenemos en
control alrededor de 612 pacientes con infección crónica
por virus C de los cuales 65% tienen antecedentes de transfusión
sanguínea, varios años antes; un tercio de ellos tienen
transaminasas normales, la otra tercera parte tienen hepatitis crónica
con diversos grados de actividad y otra tercera parte tienen cirrosis,
de los cuales el 14% ya ha desarrollado carcinoma hepatocelular.
La principal vía de transmisión del virus C es la
percutánea, sin embargo la sexual, y perinatal juegan un
pequeño papel en la misma. De acuerdo a las principales vías
de transmisión se han determinado grupos de alto riesgo tales
como adictos a drogas endovenosas, pacientes en programas de hemodiálisis,
trabajadores de la salud, receptores de transfusiones antes
|
de
1992, recién nacidos de madres con RNA-VHC mayores de un
millón de copias por mililitro, personas con relaciones sexuales
de alto riesgo (promiscuos) y pacientes con requerimientos de sangre
y/o sus derivados en forma repetitiva (hemofílicos, pacientes
con insuficiencia renal crónica). Existe un grupo de pacientes
en los que se desconoce la procedencia de la infección y
constituye el 40 al 50% de los casos de hepatitis C esporádica.
PATOGENIA
La patogenia de la lesión hepática por el VHC se desconoce,
es posible que sea un virus citopático directo para los hepatocitos,
ya que las lesiones histológicas de la hepatitis crónica
C consisten en alteraciones degenerativas acompañadas de
mínimo infiltrado inflamatorio, sin embargo no es posible
descartar un mecanismo inmunológico.
FORMAS CLÍNICAS
La infección aguda por VHC es clínicamente silenciosa
en cerca de 95% de los casos y solamente un 5% muestran infección
aguda con ictericia. El riesgo de insuficiencia hepática
fulminante en estos casos es de menos de 1%. El curso de la hepatitis
aguda es variable y se caracteriza por una elevación fluctuante
de las aminotransferasas; puede ser que se normalicen las enzimas
lo que sugiere una recuperación completa, sin embargo es
frecuente que se vuelvan a elevar, lo que sugiere progresión
a enfermedad crónica.
Después de una infección aguda de
15-20% de los casos se resuelven sin secuelas, lo que se define
como ausencia sostenida del RNA del VHC; la infección crónica
se desarrolla en 75 a 85% de los casos con elevación persistente
o fluctuante de las aminotransferasas, lo que indica una enfermedad
activa del hígado, lo que aparece en 60 a 70% de estos casos
y los restantes 30 a 40% tienen aminotransferasas normales. Una
sola determinación de aminotransferasas no es útil
para excluir la posibilidad de dano hepático, por lo que
se necesita un seguimiento a largo plazo, para determinar el curso
clínico y el pronóstico.
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La
hepatitis por virus C es un serio problema de salud a nivel mundial;
como ya se mencionó es la causa más común de
hepatitis postransfusional y de 20 a 40% de los casos de hepatitis
viral aguda esporádica. |
