En los Estados Unidos ha sido identificada una variante del virus
de la hepatitis E, en pacientes con hepatitis aguda, la cual ha
sido identificada como la cepa VHE US-1. Esta cepa es significativamente
diferente de las otras cepas humanas de VHE aisladas hasta ahora.
Mediante la técnicas de reacción en cadena de
la polimerasa y el polimorfismo en la longitud del fragmento de
restricción (PCR-RFLP), recientemente se identificó una nueva cepa
del VHE diferente a las anteriormente identificadas. Esta cepa procedió
de casos esporádicos de hepatitis aguda en Taiwan (cepa Taiwan),
la cual fue diferente a todas las cepas aisladas en otras partes
del mundo, catalogándose como segundo genotipo las cepas de China,
Burma, India y Pakistán (cepa Asiática) y el aislamiento mexicano
se clasificó como tercer genotipo (cepa Mexicana). El aislamiento
Africano está más relacionado al tipo asiático y puede corresponder
a un subtipo de la cepa Asiática.
Actualmente ha sido identificado un nuevo virus
en cerdos, claramente rela-cionado al virus E de la hepatitis (swine
HVE). Este virus tiene reacción cruzada con los anticuerpos anti-VHE
de cápside de los humanos. El VHE de los cerdos es un agente ubicuo
y la mayoría de los cerdos entre los tres meses de edad resultó
ser seropositivo en piaras del medioeste de los Estados Unidos.
Los cerdos infectados naturalmente por este virus (swine HVE), resultaron
clínicamente normales pero microscópicamente tenían evidencias de
hepatitis y desarrollaron viremia previa a su seroconversión. El
virus E de cerdos comparte 79 a 80% de los nucleótidos y 90 a 92%
de los aminoácidos con las cepas de los humanos.
El descubrimiento del VHE de cerdos puede tener
implicaciones en el desarrollo de una vacuna, en el diagnóstico,y
en la biología, pero además puede representar un problema de salud
pública en el campo de las zoonosis o xenozoonosis (xenozoonotrasplantes)
posterior al trasplante de órganos de cerdos.
EPIDEMIOLOGÍA
La hepatitis E es endémica en los
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países
en desarrollo y las formas asintomáticas son comunes, especialmente
en niños. El curso de la enfermedad es usualmente benigno con poco
riesgo de desarrollar síntomas crónicos y cirrosis. Sin embargo,
la hepatitis E está asociada con una alta incidencia de casos graves,
con mortalidad de 1 a 2% en las formas ictéricas, lo cual ocurre
en 15 a 20% de los casos de las gestantes infectadas durante el
último trimestre del embarazo. Sin embargo, aún se desconocen algunos
mecanismos de transmisión, el reser-vorio(s) del virus y la historia
natural de la inmunidad protectora, que permitan desarrollar estrategias
efectivas para prevenir esta enfermedad.
El VHE ocasiona infecciones en forma de brotes
epidémicos, así como también, enfermedad esporádica en muchas partes
del mundo. En contraste a las epidemias en donde predominantemente
los adultos son infectados, el VHE se encuentra como una causa común
de hepatitis esporádica aguda en niños. Como ya se mencionó previamente,
se ha ob-servado una alta in-cidencia de infección por VHE en mujeres
embarazadas. Además, el VHE puede asocia-ciarse con otros virus
hepatotrópicos e inducir falla hepática fulminante. Aún cuando la
transmisión del VHE ocurre predominan-temente por la ruta fecal
oral, también ha sido implicada la vía parenteral. Hay evidencias
que sugieren la trasmisión vertical del VHE, vía las rutas intrauterina
y perinatal.
Los chimpancés y otras especies de monos son susceptibles
a la infección por el virus, pero probablemente no juegan un papel
en la transmisión natural del agente. Aún cuando la hepatitis es
a menudo leve, estos animales excretan el virus en heces y desarrollan
una respuesta de anticuerpos similar a la de los humanos. Al parecer
el virus también infecta a cerdos domésticos y terneras. Infecciones
experimentales con VHE en primates diferentes del hombre por vía
parenteral presentaron estadios: virológico, inmunológico, clínico
y patológico. La viremia se demostró por la presencia del ARN viral
en el suero, previo a la elevación de las enzimas del hígado y una
posterior aparición de los anticuerpos correspondientes.
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El
VHE ocasiona infecciones en forma de brotes epidémicos, así
como también enfermedad esporádica en muchas partes
del mundo. |
