EPIDEMIOLOGÍA

La importancia de la farmacología en el anciano radica en los aspectos demográficos que estamos viviendo y que aumentarán conforme pasen los años.
    Para definir una nación que tiene una población vieja la ONU propuso un porcentaje 8% o mayor de personas mayores de 65 años.¹ Sin embargo en los países subdesarrollados, o en vías de desarrollo, se toma el porcentaje a partir de los 60 años debido a la esperanza de vida.
   En México para 1990–2005² los índices de envejecimiento demográfico son los siguientes:
1990 2005
(V/P) x 100 =
(4988158/81249645) x 100 = 6.1% 8.1%
(V/A) x 100 =
(4988158/ 50366975) x 100 = 9.9% 12.4%
(V/J) x 100 =
(4988158/ 30884383) x 100 = 16.1% 30.5%

   En Estados Unidos, actualmente la población anciana mayor de 65 años representa 12% y consume aproximadamente 30% de todas los fármacos prescritos en ese país.
    Los estudios de farmacodinamia y farmacocinética en el anciano se han visto afectados sobretodo por:

• Muestra pequeña para el estudio
  
• Pobre control de variables de confusión como promedio de edad, relación hombre/mujer, si se consideró su residencia, tipo de atención que recibe el paciente, etcétera

   En promedio un anciano toma 3.7 medicamentos en Estados Unidos.
   Los factores de riesgo para tener reacciones secundarias son:

• Edad avanzada
  
• Bajo peso
  
• Sexo femenino
  
• Insuficiencia hepática o renal
  
• Tratamiento farmacológico múltiple
  
• Reacciones secundarias previas
  

Comúnmente la dosis de los medicamentos puede ser excesiva en algunos pacientes ancianos y para llegar al efecto deseado, sin causar efectos adversos, se tendrá que reducir las dosis.

Efectos secundarios de los fármacos en el anciano:
   En varios estudios se ha demostrado que los pacientes mayores de 60 años hospitalizados tuvieron entre 10 y 25% de reacciones adversas. Esto es, dos a tres veces más que en los pacientes menores de 30 años.
   Los estudios realizados aportan poco en lo que se refiere a que si la edad por sí misma predispone a efectos secundarios de los fármacos.

Adherencia al tratamiento
No se debe asumir que el paciente toma los fármacos que su médico ha prescrito o que éste es el único que ha prescrito esos fármacos.
   Para lograr una buena adherencia al tratamiento hay que reducir el número de medicamentos que toma el paciente cada día.
   Algunos pacientes disminuyen ellos mismos las dosis de los medicamentos, o los omiten, para minimizar los efectos tóxicos.

Farmacocinética en el anciano
Excepto para los fármacos que se eliminan por excreción renal, no es posible generalizar en el tipo, magnitud o importancia de las diferencias farmacocinéticas que se asocian con la edad.
   La diferencia aparente que se asocia entre la disposición del fármaco y la edad es multifactorial y se ve influenciada por factores ambientales, genéticos, fisiológicos y patológicos.

ABSORCIÓN DE LOS FÁRMACOS EN EL ANCIANO

Cambios en el tracto gastrointestinal

• Reducción de la acidez gástrica
  
• Disminución de la motilidad gástrica