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PAC MG-2 Tomo 7

Entre las causas más comunes de modificación de la estructura bucal en la tercera edad está la pérdida de los dientes, lo que origina una reducción en la distancia intermaxilar, lo que a su vez produce el descenso de la masa muscular y adiposa, causa pliegues peribucales y, como consecuencia, da la imagen típica del paciente senil. El reemplazo de los dientes con aparatos protésicos no siempre está exento de riesgos, ya que un buen número de ancianos portadores de dentaduras artificiales presenta atrofia del proceso alveolar causada por desajuste protésico, lo que produce irritación mecánica de la mucosa que desencadena un proceso inflamatorio crónico que termina con la producción de tejido fibroso hiperplásico asintomático en las zonas de agresión. Estas lesiones, conocidas como épulis fisurado por la presencia de surcos que corresponden a las zonas de compresión del borde protésico, deben ser eliminadas quirúrgicamente antes de que ocasionen la atrofia completa del hueso alveolar, ya que de ocurrir ello, significaría la imposibilidad de volver a sostener otra dentadura en esa arcada (Fig. 3).
Debido a que casi siempre los ancianos son pacientes multitratados con agentes farmacológicos, no es raro detectar en ellos alteraciones bucales causadas en forma directa o indirecta por la acción de medicamentos. Sin duda, la xerostomía o sensación de boca seca es una de las manifestaciones más conocidas. Son numerosos los medicamentos a los que se atribuye un potencial xerostomizante, entre los que destacan antihistamínicos,

antidepresivos, antiparkinsonianos, diuréticos, anticolinérgicos, antihipertensivos y muchos más de uso común entre la población de la tercera edad.⁴⁰ Como ya se mencionó, la hiposalivación favorece la atrofia de la mucosa, infecciones por C. albicans, úlceras traumáticas, glosopirosis y también halitosis.⁴¹
Los medicamentos también pueden causar daño a la mucosa bucal por reacciones de hipersensibilidad, como estomatitis de contacto, reacciones liquenoides y otras formas mas severas que producen compromiso mucocutáneo o multisistémico. Entre los medicamentos que pueden producir reacciones por vía sistémica destacan los antihipertensivos, los hipoglucemiantes, los antiinflamatorios no esteroides y los antimicrobianos.⁴² También son bien conocidos los agrandamientos gingivales generalizados inducidos por medicamentos anticonvulsivos como la difenilhidantoína, por bloqueadores de los canales del calcio como el nifedipino, o por el uso de ciclosporina A.⁴³

Conclusiones
Los problemas bucales afectan de manera directa la salud general del individuo al causar restricciones en el tipo de alimento que ingieren; pueden producir molestias y dolor y también tienen un impacto estético que repercute en la interacción del anciano en su entorno social. Las enfermedades de la cavidad bucal se encuentran dentro de los padecimientos de más alta prevalencia en el adulto mayor, lo cual es contradictorio con el hecho de que la mayor parte de estas enfermedades son prevenibles.

Entre las causas más comunes de modificación de la estructura bucal en la tercera edad está la pérdida de los dientes.

Los niños constituyen sin lugar a dudas uno de los grupos en riesgo más importantes, y de acuerdo con diversas series, hasta 80% del total de las intoxicaciones en la población general ocurren precisamente en la infancia.

FIGURA 3. Hiperplasia fibrosa causada por irritación de la prótesis
total superior

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