PAC
MG-2 Tomo 7
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De
aquí que la historia personal y la experiencia adquirida
a lo largo del ciclo de vida, la interacción de los factores
culturales, sociales e históricos, la situación de
salud y los procesos de adaptación, van a determinar en gran
parte los aspectos psicológicos del individuo que envejece.
Con el objeto de estudiar de manera integral la interacción de todos estos factores se ha propuesto la perspectiva psicosocial, la cual centra la atención en la forma en que los ancianos logran adaptarse a las condiciones que les ofrece la sociedad; cómo buscan respuesta a los problemas que se les presentan y cómo aceptan las pérdidas y frustraciones.3 Si el envejecimiento puede definirse como la acción del tiempo sobre la persona, con fines didácticos, el estudio del envejecimiento psicológico en el presente capítulo estará enfocado al análisis de la misma acción del tiempo sobre dos aspectos principales: 1) cómo operan los procesos de conocimiento en la vejez, y 2) cómo influye en la personalidad, la vida afectiva y espiritual del individuo que envejece y la interacción con el medio social y cultural. FUNCIONES COGNITIVAS Y ENVEJECIMIENTO Las funciones cognitivas son aquellas que le permiten al hombre conocer, aprender de su ambiente |
externo
y, a cambio, poder interactuar y transformarlo. La evaluación
del estado cognitivo es compleja y se ha desarrollado de manera
importante en los últimos años en el estudio del adulto
mayor, por la neuropsicología, con el objeto de detectar
oportunamente y facilitar el diagnóstico de cualquier manifestación
de deterioro orgánico (Cuadro 1).
Al ser la pérdida de memoria la queja más frecuente del adulto mayor, en el presente capítulo nos enfocaremos al estudio de esta función cognitiva fundamental y su relación con el envejecimiento normal. Desde los años 40 el estudio del envejecimiento en el campo de la psicología se ha centrado en comparar el funcionamiento intelectual entre los jóvenes y los adultos mayores. Se ha hecho énfasis fundamentalmente en la evaluación de la incidencia del deterioro orgánico sobre el funcionamiento cognitivo. La pregunta clásica ha consistido en determinar si la inteligencia decrece conforme avanza la edad. En los estudios que se han hecho se ha reportado que la inteligencia llega a su máximo en la edad adulta y que después decrece poco a poco. Sin embargo, estos resultados se han extraído a partir de estudios transversales, que tienen el inconveniente de confundir los efectos relacionados con la edad y aquellos que dependen de las influencias histórico culturales. |
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El
uso de estereotipos se conoce como viejismo, el cual consiste en definir
a la persona de edad avanzada a través de una serie de calificativos
negativos que resumen no solamente las actitudes negativas, sino las
reacciones hostiles del individuo de cualquier edad, pero que se le
imputan al viejo, a la vejez o al envejecimiento. Cada individuo tiene su propia manera de envejecer. |
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