Su causa puede ser hepática: cirrosis o hepatitis; posthepática: cálculos enclavados en colédoco, neoplasia de cabeza de páncreas, de colédoco o de ámpula de Vater; prehepática: hemolisis exagerada por ingestión de medicamentos, paludismo, anemias congénitas, transfusiones incompatibles, etc.; en este caso la ictericia es acolúrica.

76. Acolia
    Es la dipegmentación de la materia fecal; blanca o amarilla muy pálida, debido a la falta de pigmento biliar en el tubo digestivo. Puede ser transitoria como en la fase inicial de la hepatitis, o permanente como en obstrucciones bien establecidas de la vías biliares; cálculos muy enclavados en el colédoco o neoplasias.
    
    
77. Coluria
    Es la hiperpigmentación amarilla de la orina debida a la eliminación de bilirrubina directa. Se presenta en las ictericias de origen hepático o biliar y no se presenta en el caso de las ictericias prehepáticas o de tipo hemolítico.
    
    
78. Estreñimiento o constipación
    Puede ser horaria, cuantitativa y cualitativa. En la horaria hay alargamiento del tiempo entre una evacuación y otra (debe compararse al hábito normal del enfermo); la cuantitativa se refiere a disminución de la cantidad de materia fecal y la cualitativa a la presencia de escíbalos que indican mayor deshidratación de las heces. Pueden combinarse las tres o presentarse aisladas. Indican un tránsito lento en el colon, su causa más común es funcional (constipación simple) por malos hábitos higiénico-dietéticos, ingestión de poca fibra, de poca agua, hábitos sedentarios, bloquear el deseo de la defecación, embarazo o problemas psicológicos; pero pueden deberse a padecimientos orgánicos como neoplasias del tubo digestivo, neuropatías, endocrinopatías, etc.
    Debe anotarse si es persistente su duración, si alterna con

períodos de evacuaciones normales o con diarrea y si es ocasional, si hay abuso de laxantes o de enemas. Si ha habido cambios en la dieta.

79. Diarrea
    Evacuaciones de mayor contenido acuoso y tránsito intestinal acelerado. Anotar si es aguda o crónica, el número de evacuaciones, el olor, color, cantidad, presencia de alimentos no digeridos (lienteria); presencia de grasa (esteatorrea) o fibras musculares (creatorrea); parásitos, espuma, moco o sangre; si son precedidas de retortijón, de ruidos hidroaéreos; si son imperiosas, si producen ardor anal, si hay fiebre. En las agudas, preguntar antecedentes de ingestión de alimentos sospechosos y si otras personas que los ingieren tienen diarrea; investigar cambios en la costumbre alimenticia. Uso de antibióticos, o de laxantes, presencia de parásitos u otras anormalidades. En las crónicas, si alterna con períodos de constipación o de normalidad. Se denomina falsa diarrea a evacuaciones en donde coexisten escíbalos que indican un tránsito lento y líquido en el cual flotan; esto se debe a la secreción a nivel del sigmoides y del recto, de moco y líquido por irritación y no a un tránsito rápido. En realidad hay constipación y este síntoma se debe a padecimientos del colon descendente y rectosigmoides.
    
    
80. Rectorragia
    Es la expulsión de sangre fresca por el recto. Su significado clínico es presencia de lesión activa de la porción inferior del tubo digestivo. Las causas son variables: hemorroides, ulceraciones, diverticulitis, cáncer y pólipos.
    La sangre puede estar separada del excremento o revuelta de manera homogénea o parcial. Es decir, mientras más fresca y más independiente de las heces, la lesión causal se encuentra más próxima al ano. En todos los casos de rectorragia debe efectuarse exploración digital y endoscopia.