El
asma es un síndrome caracterizado por la respuesta aumentada de tráquea
y bronquios hacia gran variedad de estímulos. Se manifiesta por un espasmo
generalizado de las vías aéreas, el que remite ya sea de manera espontánea
o como resultado de la terapéutica y debe entendérsele en su connotación
primitiva como sinónimo de dificultad respiratoria.
El asma es un padecimiento que tiene gran importancia
y trascendencia mundial dado el alto número de personas que se ven afectadas.
Su impacto no sólo se ejerce sobre los pacientes, sino que altera radicalmente
las interrelaciones familiares e inclusive se puede hablar del alto costo
social que le determina su repercusión multisectorial.
CLASIFICACION
Actualmente se consideran el asma inmunológica y la no imunológica, así
como las formas mixtas.
El asma extrínseca, alérgica o inmunológica afecta a
casi la mitad de los pacientes y proporciona características que les son
comunes. Se presenta tempranamente en la vida y en ocasiones coincide con
otros padecimientos que sugieren atopia, como rinitis o ecema. Los episodios
guardan cierta relación estacional o son resultado del contacto con animales,
la inhalación de polvo o alguna otra sustancia especialmente de naturaleza
orgánica. En alta proporción es posible establecer una atmósfera familiar
o hereditaria de la alergia. Los niveles de IgE son elevados.
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El asma no inmunológica, por el contrario, se presenta por vez primera en
la edad adulta y guarda relación inicial o subsecuente con las infecciones
respiratorias. Los antecedentes personales o familiares de alergia son negativos,
así como los niveles de IgE son normales.
En años recientes se ha podido avanzar en la comprensión
y el estudio de los estímulos que producen broncoespasmo, las características
de los individuos afectados y la identificación clara de los fenómenos fisiopatológicos
que lo caracterizan.
Estímulos: es pertinente citar a los alergenos, la aspirina
(y AINE en general) y otros medicamentos similares, las infecciones, diversos
irritantes atmosféricos, el ejercicio y las emociones.
Factores individuales: el estudio de la atopia en sus
aspectos familiares y hereditarios, las aportaciones de la Inmunología,
el concepto de irritabilidad de las vías aéreas y finalmente los aspectos
endócrinos y nutricionales.
Fenómenos fisiopatológicos: la localización y la dinámica
de la obstrucción bronquial, el espasmo del músculo liso, las características
particulares de la inflamación bronquial y las glándulas mucosas.
La mayor parte de los alergenos sensibilizantes son inhalados
y deben encontrarse en suspensión en cantidad razonablemente abundante durante
lapsos sostenidos, Una vez que el individuo atópico se ha sensibilizado
bastan pequeñas cantidades del antígeno para provocar una respuesta. Habitualmente
los aeroalergenos son de naturaleza orgánica. |