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La
obstrucción respiratoria constituye casi siempre una emergencia que debe
ser tratada por el primer médico que llegue al lado del paciente.
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OBSTRUCCIÓN
RESPIRATORIA
Las definiciones empleadas en este texto
son un tanto arbitrarias. Con fines didácticos distinguimos
entre "disnea", "insuficiencia respiratoria", "obstrucción nasal"
y "obstrucción respiratoria".
Disnea. Es la dificultad para la respiración
por cualquier causa, que ocurre tanto con la boca abierta como
cerrada; se aplica como nombre del síntoma.
Insuficiencia respiratoria. Se le
puede definir como la falla del sistema respiratorio para proporcionar
el oxígeno y para eliminar el bióxido de carbono necesarios
para el metabolismo tisular, por cualquier causa.
Obstrucción nasal. Es la dificultad
al paso del aire por una o ambas fosas nasales. No produce insuficiencia
respiratoria desde el momento que la respiración es normal por
la boca.
Obstrucción respiratoria. Es una insuficiencia
respiratoria debida específicamente a la dificultad del paso
del aire respirado por el árbol respiratorio, tanto a través
de la nariz como la boca. La obstrucción respiratoria puede
ser alta o baja. En la obstrucción respiratoria alta, existe
un obstáculo al flujo gaseoso a nivel de laringe, tráquea o
bronquios principales. Las causas más frecuentes son: laringo
traqueobronquitis, epiglotitis aguda, cuerpos extraños en las
vías aéreas, edema alérgico, traumatismos, anomalías congénitas,
atresia, quistes y parálisis abductora bilateral de cuerdas
vocales. La obstrucción respiratoria baja es causada por obstáculos
al intercambio gaseoso en nivel bronco alveolar. Las causas
más frecuentes son: retención de secreciones en sujetos inconscientes,
debilidad de los músculos respiratorios, enfisema y bronquitis
crónica e infecciones crónicas broncopulmonares.
Semiología. Los síntomas principales de
la obstrucción respiratoria alta son: |
Estridor.
Se debe al ruido del paso del aire por la disminución de la
luz en el sitio de la obstrucción.
Tiro.
Es la retracción de los tejidos blandos por el esfuerzo muscular
para mantener un intercambio de gases compatible con la vida.
El tiro puede ser supraesternal, supraclavicular e intercostal.
Cianosis.
Es la coloración amoratada que se observa en las mucosas, los
labios y los lechos ungueales debido al color oscuro de la sangre
que le falta oxígeno. Aparece en casos avanzados y fases extremas
por intercambio gaseoso deficiente.
Tratamiento.
Implica el tratamiento de la causa, como por ejemplo la extracción
de un cuerpo extraño, etc., y del efecto, la obtención de una
vía aérea permeable. Constituye casi siempre una emergencia
que debe ser tratada por el primer médico que llegue al lado
del paciente. La obstrucción respiratoria superior aguda se
diagnostica ante la presencia de estridor laríngeo, tiro supraesternal,
supraclavicular e intercostal y cianosis. En pacientes en coma,
o con traumatismos de macizo facial o de cuello, se debe considerar
la posibilidad de que puedan desarrollar obstrucción respiratoria
en cualquier momento. En todos los casos anteriores, la restauración
o la protección de la vía aérea se puede hacer por selección
de posición, por maniobras externas, por intubación o por traqueostomía.
- Selección
de posición. En pacientes conscientes con obstrucción
laríngea o faríngea, ciertas posiciones favorecen la respiración.
El paciente debe estar sentado y nunca acostado. Esto
mejora la función pulmonar y disminuye el edema. El paciente
debe instruirse para que mantenga la cabeza extendida
hacia adelante, con la barbilla bien hacia adelante y
ligeramente hacia arriba.
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