Radiología e Imagen en
las Cavidades Sinonasales

Los senos paranasales son estructuras pares y toman su denominación de la del hueso que los contiene: frontal, esfenoidal, celdillas etmoidales y el maxilar superior. Se comunican con la fosa nasal y están recubiertos por membrana mucosa y esto permite entender el mecanismo de difusión de cualquier proceso patológico. La neumatización y expansión de los senos ocurre durante la primera y segunda décadas de la vida y toman su estructura final en el adulto joven. El tamaño de los senos varía considerablemente de individuo a individuo y aún hay diferencia entre el lado derecho y el izquierdo en el mismo individuo. La cavidad sinusal contiene aire y líquido; este último en tal cantidad que no es apreciable mediante imágenes tomadas en condiciones de normalidad.

El nivel hidroaéreo en un seno se debe a la acumulación de sangre, pus o exudado producido en exceso por la mucosa. Así, por ejemplo, en casos de fractura el nivel estará constituido por sangre, por pus en problemas bacterianos, por exudado en procesos alérgicos o inflamatorios de otra naturaleza.

Las imágenes de las cavidades sinonasales permiten identificar neoplasias y cierta orientación sobre su naturaleza benigna o maligna, problemas odontológicos como quistes o tumores, procesos como la granulomatosis de Wegener, padecimientos óseos del tipo Paget o neurofibromatosis y otros más.

Senos frontales
Las cavidades demostradas por los estudios mencionados permiten ver la transparencia de las mismas o la opacidad debido a un proceso infeccioso u ocupativo como la presencia de un mucocele; esta entidad puede destruir los márgenes óseos de estas cavidades.

Celdillas etmoidales
Con frecuencia se ven afectadas por procesos infecciosos que se demuestran mejor en la proyección fronto-placa llamada también de Caldwell.

Senos maxilares
Se evalúan mejor en la proyección de Waters. Son los que con más frecuencia se afectan y opacifican por sinusitis. El cáncer de la región es poco frecuente.

Tomografía computada
Existen ocasiones en que hay necesidad de utilizar tomografía computada para de mostrar extensión de lesiones tumorales o erosión ósea; los tejidos blandos también se pueden ver con más precisión, sin el inconveniente de superposición de estructuras. Los diferentes cortes axiales y coronales se utilizan con frecuencia para el estudio más refinado de los senos, el algoritmo empleado debe permitir obtener imágenes del hueso para documentar adelgazamiento, erosión o franca destrucción, así como la afectación de los tejidos blandos adyacentes.

En la tomografía computada puede ser necesario administrar medio de contraste para ver el reforzamiento de los tejidos, lo que facilita el diagnóstico diferencial.

Es necesario siempre considerar el estudio minucioso de complejas estructuras anatómicas como puede ser el caso de la concha bulosa, la curvatura paradójica del cornete medio, la desviación septal con o sin espolón y las celdillas de Haller y de Onodi por citar algunas.

Resonancia magnética
Esta tecnología de gran aplicación hoy en día tiene el inconveniente de que este aparato produce claustrofobia en un 10% de los pacientes y su costo es alto. Tiene la ventaja de ver más claramente los tejidos blandos sin necesidad de medio de contraste. Facilita el diagnóstico diferencial, po ejemplo ante procesos infecciosos, tumorales o por hemorragia.