El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes de la infancia y es la única enfermedad crónica tratable del mundo occidental que se está incrementando en morbilidad y mortalidad. Constituye una causa importante de ausentismo escolar y puede llevar a un pobre desem peño académico; especialmente en niños de familias con bajos ingresos econó micos, se asocia con limitaciones de la actividad física y con alteraciones en el funcionamiento familiar. En los Estados Unidos de Norteamérica representa el motivo principal para utilizar los servicios de salud, con un costo nacional estimado de $1.79 billones de dólares en 1990. Además, se estima que el 6% del ingreso familiar anual se gasta en el tratamiento de un niño asmático; pero, en las familias con ingresos bajos se puede elevar hasta 10%.^1,2

La mayoría de los niños asmáticos son atendidos por médicos no especialistas y diversos estudios han mostrado que solamente una pequeña proporción tiene un conocimiento adecuado de los conceptos cambiantes del tratamiento del asma. La mayoría fallan en diagnosticar y en iniciar una terapéutica adecuada, no evalúan el estado del paciente con pruebas de función pulmonar ni proporcionan un adecuado seguimiento después de un internamiento. Además, también son comunes los errores en la prescripción, la falta de educación de los pacientes y un plan de manejo en caso de un ataque de asma.¹

En la actualidad se considera que los principales factores que contribuyen a la morbilidad y mortalidad del asma son el subdiagnóstico y el tratamiento inco rrecto, los cuales pueden ser el resultado de una educación inadecuada. Por ejemplo, la enseñanza tradicional sobre el tratamiento del asma se centra en el cuidado del cuadro agudo y se enfoca en la naturaleza episódica del padecimien to, haciendo énfasis en el tratamiento sintomático sin poner atención en su naturaleza crónica inflamatoria.

Por todo lo anterior, se hace necesario establecer un programa educativo basado en los aspectos más relevantes sobre la fisiopatología y tratamiento de la enfermedad, haciendo énfasis en la hiperreactividad bronquial (HRB) y la inflamación como las principales alteraciones del padecimiento.

Se hace necesario establecer un programa educativo basado en los aspectos más relevantes sobre la fisiopatología y tratamiento de la enfermedad.