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Introducción





Al menos en la Ciudad de México, más de 70% de las intoxicaciones en la infancia son causadas por medicamentos y el mecanismo de exposición más frecuente es la yatrogenia.
Las intoxicaciones en la infancia constituyen una causa común de solicitud de atención médica de urgencia. Su génesis es una mezcla compleja de factores relacionados con el niño y el grupo de edad a que pertenece (el hospedero), con los tóxicos y venenos responsables (el agente) y con las condiciones que determinan la exposición a estos últimos (el ambiente). El diagnóstico de las intoxicaciones, su tratamiento racional y su prevención se fundamentan precisamente en el conocimiento de este complejo hospedero-agente- ambiente.1 Las características del complejo pueden variar en el curso del tiempo o de acuerdo a las condiciones regionales de la población estudiada. Por ejemplo en los Estados Unidos de Norteamérica, 80 a 85% de las intoxicaciones son accidentales y los agentes responsables predominantes son los químicos de uso doméstico; solo 15% del total de exposiciones son originadas por medicamentos.2 En contraste, al menos en la Ciudad de México, más de 70% de las intoxicaciones en la infancia son causadas por medicamentos y el mecanismo de exposición más frecuente es la yatrogenia. En cuatro estudios que se llevaron a cabo en tres hospitales de esta ciudad, en el período de 1985 a 1995, los resultados obtenidos fueron muy similares.3-6 En todos predominaron las intoxicaciones de causa medicamentosa, con variaciones de 67.8 a 90% y la yatrogenia como el mecanismo de exposición más frecuente, con cifras de 33 hasta 66%; llama la atención la evolución del intento suicida que mostró un incremento progresivo de 0 a 16.5% (Cuadro 1). En el estudio más reciente de los cuatro citados, más de 60% de las intoxicaciones ocurrieron en menores de cinco años (Cuadro 2).




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