Los niños menores de cinco años de edad, presentan 2.2 episodios de diarrea, por año, en promedio. En 1993 fallecieron en México 6,748 niños menores de cinco años de edad a consecuencia de la diarrea.

Las encuestas en hogares efectuadas en México en 1991 y 1993,4,5 estimaron la incidencia anual de episodios de diarrea/niño en 4.5 y 2.2, respectivamente, lo que equivale a más de 13 millones de casos menos entre esos años. Glass y col.⁶ estimaron una frecuencia de 6.5 a 11.5 episodios durante los primeros cinco años de vida de los niños en Estados Unidos de Norteamérica, con 325 a 425 defunciones cada año constituyendo la causa más frecuente de muerte prevenible a esa edad.


MORTALIDAD

En 1993 se informaron en México 6,748 defunciones por diarrea en menores de cinco años. Su ocurrencia es preponderante en el área rural (69.4%). El 64.5% se registra en población no derechohabiente, 71.3% con atención médica previa y 62.5% en el hogar.7

De acuerdo al mes de ocurrencia, hasta el año 1992, las muertes por diarrea mostraron un patrón muy similar a la variación estacional de estas enfermedades, con elevación de la mortalidad a partir del mes de mayo hasta llegar a un punto máximo durante junio-septiembre. Sin embargo, a partir de 1993 se observó disminución de la mortalidad en los meses de primavera-verano, que dejó al descubierto incrementos en los meses de enero y diciembre.⁷