El ABC del tratamiento de la diarrea aguda es: Alimentación continua, Bebidas abundantes y Consulta educativa.

Se aplica en pacientes con diarrea aguda, no deshidratados. Los dos peligros principales de la diarrea son la muerte y la desnutrición. La muerte por diarrea aguda es causada, con mayor frecuencia, por la pérdida de gran cantidad de agua y electrolitos del cuerpo. Además, la diarrea puede causar desnutrición porque se pierden parte de los nutrimentos, el apetito disminuye y el personal de salud contribuye a este proceso negativo cuando aconseja, erroneamente, suspender o disminuir los alimentos a los pacientes. La diarrea es más grave y tarda más en pacientes desnutridos.60, 61

El Plan A de tratamiento comprende la capacitación del responsable del cuidado del paciente con diarrea, para continuar su tratamiento en el hogar y para iniciarlo en forma temprana en futuros episodios de diarrea, siguiendo las tres reglas siguientes: 1) Alimentación continua, 2) Bebidas abundantes y 3) Consulta educativa (el ABC de las diarreas). La primera regla es para mantener la nutrición; la segunda, para prevenir la deshidratación y la tercera, para evitar o tratar en forma oportuna complicaciones que pongan en peligro la vida del paciente.


Alimentación

Alimentación continua, consiste en no interrumpir la alimentación habitual.1,9 Los conocimientos actuales indican que no se debe suspender la alimentación a los niños durante los episodios de diarrea.62, 63 Estimular al paciente a que coma todo lo que quiera, con mayor frecuencia que la acostumbrada (seis a ocho veces al día), para compensar la pérdida de apetito y porque los alimentos se digieren con más facilidad.⁶⁴ No es conveniente introducir nuevos alimentos mientras persista la diarrea, o substituirlos por otros menos disponibles o de mayor costo. Evitar los alimentos hiperosmolares (muy azucarados) o los muy condimentados y el uso de fórmulas a base de polímeros de glucosa que suelen emplearse en niños desnutridos con enfermedades crónicas.⁶⁵ Continuar la lactancia materna, con más frecuencia que lo habitual; si no es alimentado al pecho, continuar la leche usual; si el paciente vomita, se le dará más lentamente (a cucharaditas si no toma pecho) hasta que deje de vomitar.


Lactancia materna

La continuación del pecho materno reduce la frecuencia y duración de la diarrea así como las manifestaciones de intolerancia a los carbohidratos.66 El promover la lactancia materna exclusiva en los seis primeros meses de edad, reduce el riesgo de que la diarrea se agrave o se prolongue, al mismo tiempo que puede prevenirla.67, 68

Es conveniente explicar a la madre las ventajas de la lactancia materna (inmunológicas fuente de inmunoglobulinas y leucocitos, higiénicas, económicas, psicológicas y anticonceptivas), así como su buena tolerancia y su composición insubstituible, para convencerla de que amamante a su hijo hasta los cuatro o seis meses de edad como alimento único y que después lo siga como complemento, de ser posible hasta los dos años de edad,⁶⁹ enfatizando siempre en que el interrumpir el seno materno durante la diarrea, constituye un riesgo inminente de deshidratación.⁷⁰

Maung y colaboradores,⁷¹ en 1985, estudiaron lactantes con diarrea tratados con suero oral, con o sin seno materno, encontrando reducción del gasto fecal y más rápida recuperación en quienes recibieron leche materna.

No es conveniente diluir la leche de vaca, ni usar de rutina fórmulas libres de lactosa.

Leche de vaca y otros alimentos

En los niños que no toman leche humana, no se justifica la dilución rutinaria de la leche de vaca, ni el uso de fórmulas libres de lactosa, especialmente cuando se ha dado una terapia de hidratación oral adecuada y una alimentación continua o temprana con alimentos sólidos.62, 72

Varios estudios han comparado fórmulas nutricionalmente completas contra fórmulas diluidas, las cuales no han demostrado ventaja en la evolución de la diarrea. Los autores invariablemente han concluido que la continuación de la alimentación durante la diarrea es recomendable por sus ventajas nutricionales, sin presentar efectos clínicos adversos.^{62, 63} Aún pocos días de "reposo o descanso intestinal", puede asociarse con atrofia substancial de la estructura y función del intestino delgado y páncreas.⁷³

Si el paciente es mayor de cuatro meses y ya está recibiendo alimentos sólidos, de acuerdo con su dieta habitual y disponibilidad local, darle cereal, fideos, zanahoria, papa, leguminosas (lenteja, haba, frijol), verduras, manzana, plátano, carne, pollo o pescado cocido. El huevo, después del año de edad, también es adecuado. Estos alimentos son muy útiles, tanto por su alto valor energético, como por su contenido de potasio. Agregar una o dos cucharaditas de aceite vegetal para proporcionar energía.^{1, 9}

En pacientes deshidratados, con gasto fecal alto, puede haber intolerancia transitoria a la lactosa (rara). El peligro inmediato de la diarrea está dado por la pérdida exagerada de agua y electrolitos.

Intolerancia a la lactosa

Merece un comentario aparte el niño que tiene diarrea aguda grave, con gasto alto (más de 10g por kg por hora), ya que estos pacientes tienen mayor tendencia a presentar intolerancia a la lactosa de la leche de vaca, debido a la vulnerabilidad de la lactasa que se observa durante los primeros dos o tres días de evolución.74 Esta intolerancia transitoria a los disacáridos, además de ocasionar evacuaciones líquidas, explosivas y de olor ácido, se acompaña de distensión abdominal, vómito, cólicos, eritema perianal, heces con pH ácido (menor de 6) y substancias reductoras a concentración mayor de 0.25% (determinadas con pastillas reactivas de clinitest). La persistencia de carbohidratos libres en el intestino (lactosa) produce pérdida de proteínas,⁷⁵ y diluye los ácidos biliares, provocando disminución de la concentración micelar necesaria para la completa absorción de las grasas. Todo esto, ayuda a que el niño que presenta intolerancia a la lactosa se desnutra con mayor rapidez.

En el niño que tiene diarrea grave, se deberá retar al intestino con leche entera de vaca; si en las siguientes cuatro horas no hay muestra de intolerancia, se continuará la leche acostumbrada. En caso de mostrar intolerancia con la leche entera, se ofrecerá a media dilución y si la tolera se continúa por 24 a 72 horas más, para después aumentar su concentración paulatinamente hasta la normal. Sólo si presenta intolerancia con la leche diluida, indicar una fórmula libre de lactosa. Al remitir la diarrea, volver a la leche acostumbrada, a media dilución para estimular la producción de lactasa, y paulatinamente aumentar su concentración.^{1, 9}


Impacto nutricional de la diarrea

Para comprender la magnitud del impacto nutricional que impone la diarrea en un niño, Brown76 ha calculado que los menores de tres años de edad, en los países en desarrollo, padecen diarrea 55 días del año y que durante estos períodos, para mantener un óptimo crecimiento, requieren 17% más de calorías que las calculadas para su edad. Por lo tanto, mantener en ayuno a un niño de esta edad pone en serio riesgo su crecimiento, con la consiguiente desnutrición secundaria.

Por otro lado, los trabajos de Levin ⁷⁷ y Knudsen⁷⁸ en animales de experimentación sanos, han demostrado que durante un periodo de ayuno, se pierde masa intestinal y se alteran las concentraciones de disacaridasas en el borde en cepillo del intestino. Así mismo, Zarling⁷⁹ encontró que el ofrecer una dieta incompleta en humanos, también afecta las funciones antes mencionadas. La alimentación estimula las hormonas tróficas intestinales permitiendo así minimizar el daño estructural y del funcionamiento enzimático causado por la diarrea.


Absorción de nutrientes

En ocasiones hay preocupación errónea sobre la mala absorción de nutrientes que se produce en el intestino durante la diarrea. Chung, en 1948, 80 demostró que se continúan absorbiendo en buena cantidad durante la diarrea. Casi 40 años después, Mahalanabis ⁸¹ informó que en niños con diarrea aguda secretora se logra un balance positivo de nitrógeno con apenas 50 calorías, por kilo, por día. Las evidencias científicas mencionadas, deben hacer cambiar el concepto del ayuno en el niño y ofrecer alimentos durante los episodios de diarrea; en aquellos deshidratados, inmediatamente después que se mejore la deshidratación.^{82, 83}

Por otra parte, el mantener la alimentación durante la diarrea, acelera la normalización de las funciones intestinales, incluyendo la digestión y absorción de nutrimentos. Favorece también la hidratación al proveer transportadores de sodio y agua;⁷⁰ los líquidos no reemplazan la necesidad de dar alimentos.⁹


Alimentación después
de la diarrea

Cuando remite la diarrea, debe darse al paciente una o dos comidas extras diarias, durante una o dos semanas, para recuperar la pérdida de peso ocasionada por la enfermedad.1


Bebidas

Bebidas abundantes, significa dar más líquidos que lo usual para evitar la deshidratación. El peligro inmediato de la diarrea está dado por la pérdida exagerada de agua y electrolitos, por lo que el paciente debe tomar líquidos con más frecuencia y en mayor cantidad que lo habitual. Para evitar la deshidratación son efectivos los líquidos basados en alimentos, como el atole de arroz o de maíz, el agua de coco verde, la sopa de zanahoria, de lenteja o de papa, el caldo de pollo desgrasado, el yogurt, las infusiones suaves (tés) de manzanilla, guayaba, limón o hierbabuena y las aguas de frutas frescas, con poca azúcar;42, 84 todos ellos, de uso común en el hogar. Incluso el agua simple, complementada con alimentos, que contienen sodio, potasio y glucosa u otros transportadores de sodio y agua, puede ser útil mientras se consiguen otros líquidos.

Evitar el uso de fórmulas comerciales como el "Pedialyte®" o el "Electrolit® " u otros líquidos muy azucarados, tales como jugos embotellados o enlatados y bebidas gaseosas, ya que su alta osmolaridad (por la elevada concentración de glucosa o azúcar), agrava la diarrea ⁸⁴ y puede ocasionar hipernatremia.²⁶ El "gradiente osmótico" se hace hacia la luz intestinal y no hacia el interior del organismo.⁸⁵ Tampoco se recomienda el uso de la "solución casera", a base de agua, sal y azúcar, debido a la dificultad para medir con exactitud los componentes, además, porque es una fórmula incompleta y porque hay en el país suficiente producción de sobres de "Vida Suero Oral" para cubrir la demanda, incluso en condiciones especiales.⁴²

La dosis de suero oral, para evitar deshidratación es, por lo menos, de media (75mL) a una taza (150mL), despues de cada evacuación. Los signos de alarma son: sed, numerosas evacuaciones líquidas o vómitos, pobre ingesta, fiebre, sangre en las heces o más de tres dias de duración de la diarrea. Hasta el momento no existe ningún medicamento que pueda disminuir o parar la diarrea, en forma segura y efectiva.

Preparación y administración del
"Vida Suero Oral"

El responsable del cuidado del paciente debe aprender a preparar y administrar el "Vida Suero Oral", mediante explicaciones claras, precisas y detalladas, junto con una demostración práctica (cuadro 3).

Además del aumento de los líquidos recomendados, se ofrece suero oral, a libre demanda o a dosis de media taza (75mL) en menores de un año, o una taza (150mL) en mayores de un año, después de cada evacuación diarreica, con taza y cucharita, con gotero o a sorbos, mientras persista la diarrea.¹ El uso de taza y cucharita o gotero, permite ofrecer cantidades pequeñas y uniformes que no propician la deglución de aire, el vómito o la contaminación, frecuente esta última en los biberones mal aseados. Si el paciente vomita, se le dará más lentamente hasta que deje de vomitar.⁸⁶ Advertir al familiar que insista en dar el suero oral, pero que si el niño no lo acepta, no se preocupe, es que no lo necesita. Los lactantes menores de un año de edad, casi siempre aceptan el suero oral, aún sin sabor, en cantidades promedio de 40mL/kg por día mientras persiste la diarrea y algunos ingieren hasta 200mL por kg cada 24 horas;⁸⁷ son estos casos, los que más requieren del suero oral para no deshidratarse. También es útil en diarrea de evolución prolongada.⁸⁸


Suero oral con sabor

Existe en el comercio suero oral con sabor, concentrado en sobres para diluir en un litro de agua, con el nombre de "Electrolitos PTN®", con la misma fórmula, osmolaridad y pH recomendados por la Organización Mundial de la Salud; así mismo hay suero oral listo para usar con el nombre de "Electrolit Pediátrico®", o "Pedialyte SR90®", con fórmulas semejantes aunque con pH ácido. Otras presentaciones comerciales, algunas de ellas con nombres parecidos ("Electrolit", "Pedialyte"), tienen mayor concentración de glucosa y son hiperosmolares; se recomienda desalentar su empleo en pacientes con diarrea.


Consulta

Consulta educativa, es la que capacita al familiar responsable del cuidado del paciente, utilizando técnicas modernas de comunicación educativa para continuar su tratamiento en el hogar e iniciarlo en forma temprana en futuros episodios de diarrea.89

La capacitación incluye el reconocimiento de signos tempranos de deshidratación y otros datos de alarma para consultar en forma oportuna.

El paciente debe regresar a evaluación si no mejora en tres días, o si antes aparece sed intensa, numerosas heces líquidas, muy poca ingesta de líquidos y alimentos, vómitos frecuentes, fiebre, poca orina de color oscuro o sangre en las evacuaciones.^{1, 9}

Explicar que la diarrea es una enfermedad que generalmente dura varios días, que no es necesario usar medicamentos y que lo más valioso es evitar la deshidratación y continuar la alimentación.

Deberá informarse que el tratamiento con suero oral no parará la diarrea, pero que ayudará a disminuir los vómitos y a mantener hidratado al paciente con lo que mejorará su apetito y su estado general; la diarrea curará en 3-4 días.

UNICEF recomienda que: "Para incrementar el empleo de la Terapia de Hidratación Oral, se debe acelerar su uso en el hogar, a través de la educación de los familiares, especialmente las madres. Para lograr lo anterior, los medios masivos de comunicación han mostrado ser insuficientes y se requiere más comunicación interpersonal directa, "cara a cara", que provenga del personal de salud capacitado en los métodos científicos modernos de manejo de la diarrea, respetando los empíricos tradicionales benéficos".^{90, 91}

Deben explicarse las medidas apropiadas de higiene de los alimentos, a fin de prevenir la diarrea, haciendo énfasis en el lavado de manos, cada vez que se vaya a preparar, servir o administrar un alimento y siempre después de defecar.⁵⁸


PLAN B:
PARA TRATAR LA DESHIDRATACIÓN POR VÍA ORAL

Se recomienda hidratar al paciente en un servicio de salud (clínica, hospital o consultorio), bajo la supervisión del médico y con la ayuda de la madre o responsable del cuidado del paciente.

Hay que distinguir correctamente entre prevenir y tratar la deshidratación. Los líquidos caseros son útiles unicamente para prevenirla. Para tratar la deshidratación debe usarse el medicamento "Vida Suero Oral" o similar, porque contiene todos los ingredientes necesarios.42

La dosis inicial de suero oral, para tratar la deshidratación, es de 100mL/kg de peso en cuatro horas. Los vómitos no son contraindicación para la hidratación oral. El atole de arroz puede ser útil para permitir la hidratación de niños con gasto fecal alto persistente, después de cuatro horas de administración de suero oral. Algunas toxinas de gérmenes enteropatógenos así como algunos rotavirus ocasionan abundante secreción intestinal de agua y electrolitos.

Dosis de suero oral

El suero oral se administra a dosis de 100 mL por kg de peso en cuatro horas. La dosis total calculada, se fracciona en tomas cada 30 minutos y se ofrece lentamente, con taza y cucharita, para no sobrepasar la capacidad gástrica y así disminuir la posibilidad de vómito.86 Si no se conoce el peso del paciente, se puede administrar el suero oral lentamente, ad libitum hasta que no desee más. El suero oral se da a la temperatura ambiente, ya que frío retrasa el vaciamiento gástrico y caliente puede provocar vómitos.⁹

La dosis de suero oral de 100mL por kg en cuatro horas (25mL/kg/hora), es para reponer las pérdidas previas (50 a 80mL/kg) y las pérdidas actuales (5-20mL/kg/hora), en un paciente con deshidratación de 58% y con evacuaciones diarreicas no muy abundantes (cuadro 4).

Ejemplo: Si un paciente pesa 6kg, se le ofrecen en cuatro horas 600mL de suero oral, que equivalen a 150mL cada hora (75mL cada 30 minutos). Sin embargo, si después de la primera toma, el paciente terminó todo el suero con avidez, no presentó vómitos ni distensión abdominal, se le ofrece la misma cantidad cada 20 minutos.

En el ejemplo anterior, se ofrecerán en cuatro horas doce tomas de 75 mL cada una (150mL/kg en cuatro horas). Si la diarrea es abundante y el paciente continúa aceptando bien el suero oral, la valoración horaria permite aumentar la cantidad ofrecida en la hora siguiente. El resultado final, puede ser la corrección de la deshidratación antes de cuatro horas o utilizar, para corregirla, una cantidad de suero superior a la calculada al inicio.


Tiempo de hidratación

El tiempo de hidratación puede variar de dos a ocho horas, según la intensidad de la deshidratación, las pérdidas por heces, los vómitos o la fiebre, y la aceptación del suero oral por el paciente.

A medida que la hidratación progresa y se corrige el déficit de líquidos, hay disminución progresiva de la sed lo que impide que el paciente ingiera una cantidad mayor de la que necesita. Si a las cuatro horas el paciente persiste deshidratado, se le ofrecerá en las siguientes cuatro horas, una cantidad igual o mayor a la que se administró en las primeras cuatro.

Las primeras cuatro a seis horas deberán estar dedicadas a la hidratación oral e inmediatamente después de que se ha logrado la hidratación, introducir los alimentos que acostumbraba comer el niño, antes de la diarrea. Los periodos de ayuno prolongado, provocan más daño al intestino que la diarrea en sí y aumentan el riesgo de que el cuadro clínico se complique o se prolongue.60, 61, 71


Problemas durante la hidratación

Si empeora la deshidratación o no se corrige en ocho horas, deberá valorarse el uso de hidratación intravenosa. La frecuencia de fracasos es casi siempre menor a 5%, ya sea por vómitos persistentes,86 tasa alta de diarrea²⁵ o íleo. Sin embargo, en la mayoría de los casos los vómitos desaparecen o disminuyen después de las primeras tomas de suero oral y no impiden la hidratación en más del 1% de los casos. Esto es debido al pH alcalino del suero oral que facilita el vaciamiento gástrico hacia duodeno y disminuye la acidosis, la cual puede ser por si misma la condicionante o agravante del vómito.

Si aparecen o se incrementan los vómitos, en cantidad abundante y número mayor de dos por hora, se suspende la vía oral durante diez minutos y después se reinicia el suero oral a dosis de 0.5mL por kg de peso, cada cinco minutos. Si el paciente no vomita durante veinte minutos, se aumenta la cantidad de suero, hasta alcanzar la dosis inicial.^{1, 9} Nunca utilice antieméticos.⁹¹

Si el paciente continúa con vómito, presenta rechazo a la administración del suero oral, desarrolla distensión abdominal progresiva o tasa alta de diarrea, se hidrata por sonda nasogástrica con el mismo suero oral, a dosis de 1530mL por kg de peso por hora, hasta tolerar la vía oral. Si a pesar de usar sonda nasogástrica, empeora el estado de hidratación o si persiste el vómito, la distensión abdominal o la tasa alta de diarrea (más de 10g por kilo de peso o más de una evacuación líquida por hora), se valorará aplicar líquidos por vía intravenosa. La distensión abdominal de más de 3cm de aumento del perímetro abdominal en lactantes, que se acompaña de otros signos: vómito, dolor, edema de pared, resistencia abdominal, rechazo a la vía oral o disminución de la peristalsis, es indicación de valoración radiológica con placa simple de abdomen, para descartar complicación abdominal de solución quirúrgica.


Gasto fecal alto

Algunas toxinas de gérmenes enteropatógenos, como ciertas especies de E. coli o Vibrio cholerae así como algunos rotavirus, ocasionan abundante secreción intestinal de agua y electrolitos produciendo tasa alta de diarrea (dos o más evacuaciones por hora o más de 10g/kg/hora). También puede producirse por la administración oral de líquidos hiperosmolares con alta concentración de azúcar o de glucosa. En la mayoría de estos enfermos, el gasto fecal disminuye durante las primeras horas de hidratación con suero oral.

Cuando persiste por más de cuatro horas de estar recibiendo el suero oral, la administración de atole de arroz constituye otra alternativa para disminuir el gasto fecal y permitir la hidratación por vía oral.25


Resultados de la hidratación oral

En un estudio de 48 lactantes con diarrea, hidratados con "Vida Suero Oral" en seis horas, se observó balance positivo de líquidos de 67.6mL/kg en promedio (Fig. 4) lo que permitió corregir la deshidratación.²⁰ Durante las siguientes 24 horas, se continuaron observando balances hídricos positivos que permitieron mantener la hidratación. Con la misma fórmula única del suero oral recomendada por la Organización Mundial de la Salud (que contiene sodio 90 y potasio 20mmol/L), se corrigen tanto casos con hipernatremia como con hiponatremia (Fig. 5); así mismo, casos con hiperkalemia (por acidosis) como con hipokalemia (Fig. 6).

Sin embargo, el aporte de potasio que proporciona el suero oral no es suficiente para reponer las pérdidas en los que llegan hipokalémicos, por lo que se requiere reiniciar la alimentación habitual, en todos los casos, inmediatamente después de corregir la deshidratación, con alimentos ricos en potasio.

La acidosis se corrige parcialmente con el citrato de sodio incluido en el suero oral. Se puede continuar el tratamiento del niño en su domicilio: si no muestra signos de deshidratación, ha tolerado sus alimentos, no tiene gasto fecal alto y la madre está bien capacitada.

La acidosis se corrige parcialmente con el citrato de sodio, que va incluido en el suero oral, lo cual permite la reincorporación del potasio a las células y explica la corrección de la hiperkalemia. Al corregirse la hipovolemia y mejorar el funcionamiento renal, el riñón se encarga de la corrección total del desequilibrio ácido-base e hidroelectrolítico.


Fracasos de la hidratación oral

La Terapia de Hidratación Oral es efectiva para el tratamiento de niños deshidratados por diarrea en más de 90% de los casos; las múltiples publicaciones internacionales 32, 34, 40, 70y nacionales ^{20, 31, 41, 47}así lo señalan. La causa más frecuente de fracasos es la tasa alta de diarrea.

De acuerdo a los resultados de un estudio reciente,⁹² parecen existir cuatro factores de riesgo de fracaso de la Terapia de Hidratación Oral, no dependientes del cuadro enteral activo, ni del paciente, ni de la Hidratación Oral en si, sino del mal manejo de los pacientes y estos son: 1. Uso indiscriminado de antimicrobianos, condicionando disminución de la flora normal y sobrecrecimiento bacteriano; 2. Uso de antipiréticos, ya que dichos fármacos bloquean la acción de opsoninas, las cuales tienen mayor actividad por arriba de los 38^oC, lo que determina disminución en la respuesta orgánica de defensa y que el proceso no se autolimite; 3. Uso de antieméticos, que condicionan disminución en la actividad del músculo liso y de uno de los mecanismos de defensa que es el aumento del peristalismo, incrementando de esta manera la posibilidad de invasión de la mucosa y por ende agravamiento de la diarrea, y 4. El abandono de la lactancia materna.


Criterio de alta

Se puede continuar el tratamiento en el domicilio del paciente (Plan A) cuando su estado de hidratación sea normal, haya tolerado sus alimentos y las evacuaciones hayan disminuido a menos de dos por hora o menos de 10g/kg/hora.

Antes de dar de alta al paciente, capacitar al responsable de su cuidado, acerca del tratamiento de la diarrea en el hogar: alimentación del enfermo, preparación y uso del "Vida Suero Oral", reconocimiento de signos de alarma para regresar a consulta y medidas preventivas para evitar nuevos episodios de diarrea.^{58, 89}

Los pacientes con choque hipovolémico por diarrea, se tratan con hidratación intravenosa, seguida de hidratación oral.

Plan C:
Para tratamiento rápido de choque hipovolémico

El paciente en choque hipovolémico resultante de la deshidratación producida por la diarrea, o con cualquier otra complicación grave que requiera reposición de líquidos por vía intravenosa, será atendido de preferencia en un hospital, mediante un esquema de hidratación combinado, intravenoso (IV) y oral.1, 93, 94 La meta, es que los pacientes reciban hidratación intravenosa por un tiempo corto, no más de tres o cuatro horas, y que la mayor parte completen su hidratación por la vía oral, en las tres horas siguientes.

Este es el plan de tratamiento que menos se usa, pues los casos de choque hipovolémico representan menos de 5% de los casos de deshidratación que consultan en hospitales o centros de salud. Sin embargo, durante los brotes de cólera, entre 20 y 25% de los pacientes pueden necesitar terapia de hidratación intravenosa inicial.⁵⁸ Mientras más y mejor se usen los Planes A y B, menos se usará el Plan C.

La experiencia con la terapia de hidratación oral ha sido la base para modificar los esquemas de hidratación endovenosa.^{1, 27, 42}Los principales avances han consistido en la administración de potasio y de lactato desde el inicio de la hidratación, así como disminuir el tiempo con venoclisis. La solución de lactato de Ringer o solución de Hartmann es la más recomendada, a dosis de 100mL en tres horas, la mitad en la primera hora y el resto las dos horas siguientes. Esta solución es más eficiente que la solución salina isotónica para corregir la acidosis y la hipokalemia.⁹⁴ Sin embargo, no contiene glucosa y su contenido de potasio es bajo. Por lo tanto, en cuanto el paciente pueda beber, se completa su hidratación con "Vida Suero Oral" o similar, que contiene glucosa y una cantidad más conveniente de potasio, a dosis de 25mL/kg/hora en las tres horas siguientes.

En el cuadro 5 se presenta una guía para el manejo de pacientes que requieran hidratación intravenosa por choque hipovolémico. Los volúmenes de líquidos sugeridos y la velocidad de su administración, se basan en promedios de necesidades usuales; sin embargo, pueden incrementarse si no bastan para corregir la deshidratación, o reducirse, si la hidratación se consigue antes de lo previsto.

La experiencia con la terapia de hidratación oral ha sido la base para modificar los esquemas de hidratación endovenosa.

Otras indicaciones de la
hidratación intravenosa

Debe tenerse en cuenta que existen otras condiciones en que el paciente no muestra signos evidentes de choque, en las cuales también está indicado el uso de la terapia intravenosa:

1. Pacientes con compromiso del estado de conciencia causado por medicamentos u otras causas.

2. Pacientes con alguna otra complicación que contraindique la vía oral, tales como íleo u oclusión intestinal.

3. Fracaso de la hidratación oral, debido a vómitos abundantes (más de tres en una hora) o muchas evacuaciones líquidas (más de dos por hora) a pesar de gastroclisis o de tratamiento con atole de arroz.

4. Pacientes que presentan convulsiones mientras reciben terapia de hidratación oral.

5. Pacientes con septicemia, infecciones concomitantes graves como meningitis, neumonía y otras.

En los casos de deshidratación, sin choque hipovolémico, pueden administrarse 5-10 o hasta 25mL/kg de peso/hora por esta vía, según el estado de hidratación, hasta que desaparezca la condición que motivó el uso de la vía intravenosa. Si los signos de deshidratación, la diarrea o los vómitos han empeorado, o si se mantienen sin cambios, será una indicación para incrementar la velocidad de administración y la cantidad de suero indicado.

La solución de lactato de Ringer, llamada también solución de Hartmann, es la más adecuada para el tratamiento rápido del choque hipovolémico por diarrea.

No se recomienda agregar bicarbonato extra al lactato de Ringer, ni corregir la acidosis rapidamente. Aunque el bicarbonato corrige la acidosis, al mismo tiempo hace que el potasio pase al interior de las células al ser intercambiado por ion hidrógeno. Esto provoca la caída brusca del potasio sérico, produciendo hipokalemia que puede causar la muerte del paciente. La forma más segura de corregir la acidosis, es aumentando el volumen sanguíneo con la hidratación oral o intravenosa rápida.9

La solución salina normal (también llamada solución salina isotónica al 0.9% o fisiológica), se encuentra disponible en la mayoría de los servicios de salud. No reemplaza las pérdidas de potasio, pero expande el espacio extracelular. Se le puede agregar bicarbonato de sodio y cloruro de potasio, pero esto exige calcular las cantidades con mucho cuidado y hace difícil vigilar la velocidad de administración.

No deben emplearse soluciones glucosadas, ya que sólo proporcionan agua y glucosa, no tienen electrolitos y por lo tanto no corrigen sus pérdidas, ni la acidosis, ni expanden el espacio intravascular.

Dentro de las complicaciones de la hidratación intravenosa hay que considerar las propias de la venoclisis.

Complicaciones de la hidratación
intravenosa

Dentro de las complicaciones hay que recordar las propias de la venoclisis. En un estudio prospectivo, longitudinal y observacional de 1,032 venoclisis instaladas, se documentó flebitis en 55%, cuerda residual en 28%, infiltración en 28% y obstrucción en 19%. Doce casos presentaron necrosis dérmica y dos flebitis supurada. Se observó incremento de riesgo de flebitis a mayor tiempo de permanencia de la venoclisis, en pacientes infectados, con dermatosis, en las instaladas en el pie y en aquellos que recibieron dicloxacilina.95

Además de las complicaciones propias de la venoclisis, el uso inadecuado de la hidratación intravenosa puede ocasionar otras complicaciones: edema agudo pulmonar, insuficiencia renal aguda o sepsis (Cuadro 6).