¿Debo tomar un suplemento de polivitaminas y minerales?

La respuesta depende de varios factores que son únicos para cada persona. Lea esta información y analícela con su médico.

¿Es suficiente con una buena dieta?
La mayoría de los especialistas están de acuerdo en que la mejor manera de recibir todas las vitaminas y minerales que usted necesita es comiendo una dieta balanceada. Pero esto funciona solo si mantiene una dieta óptima y se encuentra en buen estado de salud. Si usted se salta comidas, hace dietas para perder peso o come demasiados alimentos procesados que tienen bajo contenido de nutrientes, puede necesitar un suplemento de vitaminas y minerales. También puede necesitarlo por su edad, salud, o hábito de fumar o beber.

Su edad
Nuestras necesidades nutricionales son diferentes según la edad. Los bebés y niños pequeños tienen necesidades especiales, y lo mismo las personas de otros grupos de edad.

La adolescencia es un periodo de gran crecimiento y desarrollo. Sus necesidades nutricionales son mayores de lo que serán algunos años después. ¿Come bocadillos durante todo el día? ¿Come menos alimentos balanceados y nutritivos de lo que debería? Si es así, es apropiado tomar un suplemento de polivitaminas y minerales adecuado a su edad que ayude a llenar estos huecos en la nutrición.

Durante la edad madura y después, varios problemas pueden contribuir a las deficiencias de vitaminas y minerales. Quizá usted no tenga tanta hambre como solía. O quizá sus sentidos del gusto y olfato no sean tan finos, de modo que el alimento parece me nos apetitoso. Otras personas tienen problemas dentales que dificultan una alimentación sana. En ocasiones, los organismos pierden la capacidad de absorber nutrientes a medida que envejecen. La absorción puede constituir un problema serio para las vitaminas B6, B12, C, D, E, ácido fólico y para el calcio.

¿Cómo es su dieta?
Los alimentos que ingiere deben ser su principal fuente de vitaminas, minerales y otros nutrientes. Los suplementos de vitaminas y minerales no sustituyen a una buena dieta. Sin embargo, algunas personas no pueden mantener una dieta adecuada y los necesitan.

Si usted no come carne, lácteos u otros alimentos derivados de animales, su dieta puede ser deficiente en vitamina D y B 12, calcio, hierro y zinc. Pregunte a su médico si es conveniente que reciba un suplemento.

Si parece que usted siempre está a dieta para perder peso, puede tener problemas nutricionales. Cuando limita las calorías, limita también la nutrición. Es probable que las personas que toman menos de 1,200 calorías por día no estén recibiendo todos los nutrientes que necesitan de los alimentos. Incluso si está tratando de perder peso, asegúrese de que sus dietas satisfagan sus necesidades nutricionales y hable con su médico sobre un suplemento.

¿Evita grupos de alimentos? Si lo hace, puede tener alguna deficiencia vitamínica. ¿Es posible que agregue de nuevo estos alimentos a su dieta? Por ejemplo, muchas personas que tienen problemas cuando toman lácteos pueden beber leche libre en lactosa o tomar tabletas para ayudarles a digerir los lácteos. Pero si simplemente no puede tomar alimentos de cierto grupo específico, pregunte a su médico sobre un suplemento de polivitaminas y minerales.

Disminuir la grasa es saludable, pero si la reduce a menos del 10% de las calorías totales es difícil recibir suficiente vitamina A, D y E. Hable con su médico sobre la mejor acción al respecto.

El comer gran cantidad de frutas y verduras ricos en vitaminas es la clave de una buena nutrición. Los expertos recomiendan ingerir por lo menos cinco raciones diarias de frutas y verduras. Si no puede hacer esto, un suplemento puede ayudarle a reponer los nutrientes faltantes.

¿Cómo está su salud?
La cirugía y las lesiones aumentan las de mandas de su organismo de varios nutrientes, incluyendo la vitamina C y el zinc. Los medicamentos como los antiácidos, anticonvulsivos, antibióticos, laxantes o algunos antidepresivos pueden interferir con la capacidad del organismo para usar ciertas vitaminas y minerales. Algunos medicamentos causan también efectos adversos que producen un efecto dañino sobre la nutrición, incluyendo constipación, diarrea, náusea y reducción del apetito. De nuevo, hable con su médico sobre la necesidad de recibir un suplemento de vitaminas y minerales.

Si usted fuma o bebe alcohol
Varios estudios han demostrado que los fumadores tienen menores concentraciones de vitamina C en sangre que los no fumadores y que estas concentraciones pueden aumentarse con suplementos. De hecho, algunos expertos recomiendan que los fumadores tomen el doble de vitamina C que quienes no fuman. Por supuesto, la mejor solución consiste en suspender el tabaquismo. Hasta que pueda lograr esto, considere aumentar su ingesta diaria de vitamina C.

El beber mucho alcohol interfiere con la capacidad del organismo para utilizar las vitaminas, en especial vitaminas B1, B6, C, D y ácido fólico. Si está bebiendo demasiado, existen grandes posibilidades de que no esté comiendo como debe. Ponga atención a su hábito de beber y hable con su médico respecto a un suplemento adecuado.

Cómo elegir un suplemento de vitaminas y minerales

Estos son algunos consejos para entender las etiquetas de los vitamínicos. Pueden parecer complicadas, pero es porque algunos productos contienen demasiados ingredientes.

En general...
Un suplemento de polivitaminas y minerales debe contener todos los nutrientes que cuentan con requerimientos diarios recomendados (RDA).
No se deje influenciar por las propagandas sobre fórmulas para estrés, mujeres o atletas. Sin embargo, los suplementos especiales para mujeres embarazadas o ancianos sí son adecuados.
Vigile el costo. Cuando dos productos tienen las mismas cantidades de las mismas vitaminas y minerales, el menos costoso es tan eficaz como el otro.

¿Cuánto?
Elija una potencia cercana a los RDA. Las cantidades entre el 50% y el 150% de los RDA suelen ser adecuadas.
Evite productos que contengan más de 100% de los RDA para vitaminas A y D.
No tome más de diez veces el RDA de ninguna vitamina o mineral.
Consulte con su médico antes de usar un suplemento que contenga más de 10 mg de hierro.

Productos que deben evitarse
No use preparaciones en alcohol, en ocasiones denominadas elíxir o tónico.
No use productos que contengan ingredientes que no sean útiles para la nutrición humana. Ejemplos son la colina y el inositol.

Los ingredientes se mencionan en el lado izquierdo de la etiqueta. La vitamina A suele ocupar el primer lugar de la lista.

La columna del centro menciona la cantidad de cada vitamina o mineral contenida en el suplemento. Muchas multivitaminas contienen, por Ejemplo, 60 mg de vitamina C.

La última columna le indica qué porcentaje de los requerimientos diarios recomendados (RDA) de cada ingrediente contiene el suplemento. Para la vitamina C, 60 mg equivale a 100% de los rda. Pronto, las etiquetas de las vitaminas pueden cambiar para equipararse al contenido en los alimentos. Cuando esto suceda, no se usará ya el RDA, sino que la etiqueta mencionará el % de concentración diaria requerida para cada vitamina y mineral en el producto.